中国特色商会发展研究中心是在全国工商联指导下，与上海市工商联等共同打造的全国首个中国特色商会研究基地，在2012年成立仪式上，时任中央统战部副部长、全国工商联党组书记全哲洙专门发来贺信。中心逐步形成了以“实力•责任•前沿”为核心的高端智库理念，目前重点任务是研究商会协会与人类命运共同体构建，商会协会与“一带一路”建设。
（一）科研水平。自中心成立以来，本研究中心形成了商会课题一体化研究机制，贯穿课题立项、课题调研、成果发布、成果报送全过程。1、以现实问题为导向，与实务部门协商确立年度重大与重点课题，并专门制定完备的中长期课题研究规划；2、与有关部门协同进行调研考察，并一起承担上海乃至中央统战部、全国工商联等委托的重要研究任务；3、系列成果在重要报刊、重要网站等刊载转载上百次，不少成果依托新闻媒体、学术刊物等进一步深入挖掘、扩大影响；4、及时报送成果最新进展，中国特色商会研究中心先后承担全国工商联、上海市委统战部、上海市工商联、上海市社工党委等项目20多项，在权威期刊发表商会协会相关论文10多篇；5、海外商会研究与交流，开展海外商会专题研究，主要围绕“一带一路”沿线地区商户组织合作、国外城市群发展中的商会组织作用、在沪外国商会发展情况等开展研究，并先后与新加坡中华总商会、泰国总商会等“一带一路”沿线国家商会组织建立了良好的交流合作关系。
（二）决策咨询。获领导批示或司局及省部级单位采纳的达10多份,获得中央统战部“全国统战理论创新成果奖”、上海统战理论优秀成果一等奖、上海市委统战部“上海统战工作实践创新奖”等多个奖项。在成果获奖方面，中心理论研究成果获上海统战理论优秀成果一等奖；在采纳评价方面，目前中心承担课题成果获领导批示与省部及司局级《采纳证明》已有10多份，均给予充分评价，有的指出“该成果高立意，创见新，具有不可低估的重要价值”，有的评价“这是难得的一流水平的决策咨询成果，破解了不少长期纠缠的矛盾问题”。被选定承担了全国工商联、上海市委副书记、上海政协副主席、上海统战部副部长、上海市工商联党组书记等牵头的课题，获得充分肯定，以高质量服务体现高水平智库的责任担当；中央统战部与全国工商联联合调研组专程来沪召开的专题会，中心专家提供的成果被认为是具有突破性的重要发现；与上海社工党委、上海社团局等联合举办研讨会，有关领导以及福建、浙江、安徽、河北、江西、山东等省级商会负责人出席会议深入研讨。
（三）社会舆论引导。自中心成立以来，构建了商会发展的多层次交流机制。1、高峰论坛：聚焦前瞻性与战略性议题，成功连续举办“中国特色商会高峰论坛”，是目前该领域唯一的全国性论坛，已连续举办四届，探讨了“中国商会的特色与使命”“中国特色商会建设与社会治理”等主题；2、专题沙龙：根据市委统战部、市工商联等部门的重要关切，举办专题研讨沙龙；3、联动体系：与浙江、江苏、广东等国内商会研究建立交流合作机制；4、国际网络：与欧美国家商会洽谈建立合作关系，等重要活动。每年举办高峰论坛的社会影响力逐步提升。目前，中心的重要观点正引发人民网、凤凰网、中国日报网、《联合时报》等20多个媒体的广泛关注。上海市社工党委指出，中国特色商会研究中心拥有雄厚的一流的研究实力，以问题与需求为导向，对上海转型发展、社会组织健康发展具有迫切的现实意义。全国工商联有关领导评价中心对于我国商会乃至有关改革，将越发重要；中心的成果令人耳目一新，很震撼，很有启发。